Asteroitler, Güneş’in etrafında dönen küçük, kayalık nesnelerdir. Asteroitler Güneş’in etrafında gezegenler gibi dönseler de, gezegenlerden çok daha küçüktürler.
Güneş sistemimizde çok sayıda asteroit vardır. Bunların çoğu Mars ve Jüpiter’in yörüngeleri arasındaki bölge olan asteroit kuşağında bulunurlar.
Asteroitler, başka yerlerde de bulunabilir. Örneğin, bazı asteroitler gezegenlerin yörüngeleriyle aynı yol boyunca hareket eder. Yani, hem asteroit hem de gezegen, güneş etrafında aynı yolu izler. Dünya ve birkaç başka gezegenin yörüngesinde buna benzer asteroitler bulunur.
Görsel: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Asteroitler Nerede, Nasıl Oluştu?
Asteroitler, güneş sistemimizin oluşumundan geriye kalanlardır. Güneş sistemimiz yaklaşık 4,6 milyar yıl önce büyük bir gaz ve toz bulutunun çökmesiyle başladı. Bu süreçte, bulutun çoğu malzeme merkeze çöktü ve güneşi oluşturdu.
İlginizi Çekebilir: Kozmik Tozlar
Buluttaki yoğunlaşan tozun bir kısmı ise gezegenlere dönüştü. Asteroit kuşağındaki nesneler ise gezegenlere dönüşme fırsatını hiçbir zaman elde edemediler. Onlar, gezegenlerin oluştuğu uzun zaman öncesinin kalıntılarıdır.
Bütün Asteroitler Aynı Mı?
Bütün asteroitler aynı değildir. Çünkü asteroitler, güneşten farklı uzaklıklarda ve farklı yerlerde oluşmuşlardır, bu yüzden hiçbir iki asteroit birbirine benzemez. İşte asteroitlerin farklılıklarını gösteren bazı özellikler:
- Asteroitler, gezegenler gibi yuvarlak değildir. Engebeli ve düzensiz şekillere sahiptirler.
- Bazı asteroitlerin çapı yüzlerce mil olabilir, ancak birçoğu çakıl taşı kadar küçüktür.
- Asteroitlerin çoğu farklı kaya türlerinden oluşur, ancak bazıları kil, nikel ve demir gibi metaller de içerir.
Asteroitlerden Neler Öğrenebiliriz?
Asteroitler, güneş sistemimizdeki diğer nesnelerle aynı anda oluştuğundan, bu uzay kayaları bilim insanlarına gezegenlerin ve güneşin tarihi hakkında birçok bilgi sunar. Bilim insanları meteorları inceleyerek asteroitler hakkında bilgi edinebilirler; bu meteorlar, atmosferimizden geçip Dünya yüzeyine inen küçük asteroit parçalarıdır.
İlginizi Çekebilir: Dinozorların Sonunu Asteroitler Mi Getirdi?
Birçok NASA uzay görevi, asteroitleri incelemek için gönderildi. Örneğin, NEAR Shoemaker uzay aracı 2001 yılında Dünya’ya yakın bir asteroit olan Eros’a indi. Ardından, Dawn uzay aracı 2011 yılında asteroit kuşağına gitti. Bu araç, dev asteroit Vesta ve cüce gezegen Ceres’in yörüngesinde döndü ve onları inceledi.
Kaynak: https://spaceplace.nasa.gov/asteroid/en/